Kuortaneen matkailukentällä on koettu uudistuksia. Paikkakunnalle on syntynyt kokonaan uusi matkailualan toimija, Kuortaneen Matkailu ry. Matkailuyhdistyksen käynnistämä Viestinnästä voimaa Kuortaneen matkailuun -hanke on tuottanut konkreettisia tuloksia, mutta myös herättänyt laajempaa keskustelua alueen matkailun nykytilasta ja tulevaisuudesta.
– Kuortaneelta on pitkään puuttunut taho, joka koordinoisi matkailua kokonaisvaltaisesti. Esimerkiksi Ähtärissä Visit Ähtäri tekee tätä työtä. Tähän selkeään tarpeeseen haluttiin tarttua, kertoo hankkeen parissa työskennellyt Kristiina Vainiola.
Matkailuyhdistystä ei ollut olemassa ennen hanketta, se perustettiin käytännössä rinnakkain hankehakemuksen kanssa. Yhdistyksen ensimmäisiä jäseniä olivat Kuortaneen urheiluopisto, Kuortane Golf, Hiekkaranta B&B, Neste Kuortane sekä kunnan edustajana elinkeinovastaava Aapo Petäjäniemi.
Vainiolalla on kirjakauppa Kuortaneen keskustassa ja muun muassa siellä asiakkailta saatu palaute toi esille matkailuun liittyviä tarpeita.
– Kun asiakkaat kyselivät, missä täällä voi yöpyä tai mitä nähtävää paikkakunnalla on, ei ollut mitään yhtä paikkaa, josta näitä tietoja olisi voinut helposti löytää. Tästä idea hankkeessa toteutetulle verkkosivustolle sai lopullisen kipinänsä, Vainiola kertoo.
MyKuortane-sivusto ja somenäkyvyys
Hanke kehitti alueen matkailupalvelujen löydettävyyttä erityisesti sähköisten kanavien kautta. Hankkeen näkyvin ja konkreettisin tulos on MyKuortane.fi -verkkosivusto. Sivusto on digitaalinen yhden luukun palvelukokonaisuus, joka kokoaa yhteen Kuortaneen alueen matkailutarjonnan, tapahtumat ja palvelut. Verkkosivu on koettu toimivaksi ja tärkeäksi, se kerää onnistuneesti matkailijaa kiinnostavan tiedon Kuortaneesta. Sivuston rinnalle on rakennettu Facebook- ja Instagram -tilit, joiden kautta kävijöitä ohjataan verkkosivuille.
Kolme yhdistyksen jäsentä vastaa sosiaalisen median sisällöistä ja markkinointikampanjoita on tehty myös valtakunnallisesti. Sivuston ja somekanavien ohella hankkeen avulla lisättiin yhteistyötä avainsidosryhmien välillä. Keskustelutilaisuuksin, työpajoin ja digitaalisin keinoin selvitettiin yhdistysten ja eri toimijoiden nykytila, tarpeet ja toiveet ja ideoitiin yhdessä sivuston toimintaa sekä kerättiin tiedot sivustoa varten. Hankkeessa rakennettiin myös MyKuortane-brändi matkailumarkkinointia tukemaan.
Yhteistyöverkosto kasvaa – ja työ jatkuu
MyKuortane-sivuston ympärille on rakentunut nopeasti kasvava yhteistyöverkosto – tällä hetkellä mukana on lähes 30 yritysjäsentä. Sivusto tuo uskottavuutta ja antaa pienille toimijoille mahdollisuuden näkyä. Matkailuyhdistyksen työ ei päättynyt ensimmäiseen hankkeeseen. Syksyllä 2024 käynnistyi Tahto menestyä – Kuortaneen matkailupalveluiden kehittäminen -hanke, joka keskittyy matkailutoiminnan sisällölliseen ja toiminnalliseen kehittämiseen.
– Ensimmäisessä hankkeessa tehtiin pohjatyöt: rakennettiin sivusto ja luotiin pohja yhteistyölle. Nyt tarvitaan lisää tutkimusta, koulutusta, esimerkkejä ja pitkäjänteisyyttä. Pitää oppia katsomaan asioita matkailijan silmin. Se ei tapahdu hetkessä. Mutta kun yhdistämme paikallistuntemuksen, digitaaliset työkalut ja yhteistyön voiman, meillä on kaikki mahdollisuudet nostaa Kuortane näkyväksi ja vetovoimaiseksi matkailukohteeksi, Vainiola kiteyttää.
