Kuortaneen juhannuskisoinakin tunnettu Kuortane Games on yksi Suomen pitkäikäisimmistä urheilutapahtumista. Tänä kesänä tapahtuma järjestetään jo 87. kerran ja kisat kokoavat jälleen yhteen suomalaisten huippu-urheilijoiden lisäksi kansainvälisiä tähtiä.
Kuortane Games -tapahtuman pääsihteeri Tanja Hietikko painottaa, että tapahtuman onnistuminen ja pitkät perinteet perustuvat yhteiseen tekemiseen ja vapaaehtoisilla on tapahtuman olemassaololle keskeinen merkitys.
-On kansainvälisesti todella harvinaista, että näin pienellä paikkakunnalla järjestetään iso urheilukilpailu, joka kerää osallistujia jopa Euroopan ulkopuolelta. Se on mahdollista siksi, että kuntalaiset ja lukuisat yhdistykset laittavat itsensä likoon vuodesta toiseen. On hienoa, miten vahvasti ihmiset haluavat pitää perinteitä yllä.
Tutkimus avasi oven 2020-luvun kävijäodotuksiin
Kesällä 2024 Kuortaneen Eliittikisat ry toteutti laajan asiakas- ja sponsoritutkimuksen yhteistyössä Haaga-Helia ammattikorkeakoulun kanssa. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, mitä 2020-luvun tapahtumakävijät ja yhteistyökumppanit tänä päivänä tapahtumalta odottavat.
Kysely toteutettiin kisojen aikana paikan päällä, mutta myös verkkokyselynä, jotta mahdollisimman monen ääni saatiin kuuluviin.
-Halusimme ymmärtää paremmin, mitä yleisö ja sponsorit tänä päivänä arvostavat. On tärkeää pysyä ajan hengessä mukana ja kehittää tapahtumia sen mukaisesti, Hietikko toteaa.
Tunnelma ja vapaaehtoiset keräsivät parhaat arviot
Tulokset olivat hyvin myönteisiä. Tapahtuman tunnelma arvioitiin erinomaiseksi (4,4/5), ja jopa 93 prosenttia kävijöistä ilmoitti tulevansa uudelleen. Myös sponsorit olivat tyytyväisiä: kolme neljästä suunnittelee jatkavansa yhteistyötä tulevaisuudessa.
Erityinen kiitos kyselyssä kohdistui vapaaehtoisiin.
-Tunnelma ja vapaaehtoisten työ nousivat selkeästi parhaiksi arvioinneissa. Vaikka sää ei tutkimusvuonna ollut paras mahdollinen, ihmiset kokivat silti ilmapiirin todella hyväksi. Meillä on paljon pitkäaikaisia vapaaehtoisia ja he hoitivat oman tehtävänsä jälleen ammattitaidolla. Se välittyi myös katsojille, Hietikko iloitsee.
Tutkimuksen aikana haastateltiin myös vapaaehtoisia ja heidän ajatuksiaan on julkaistu myöhemmin Kuortane Games -tapahtuman somekanavissa.
Leader-tuki mahdollisti hankkeen
Tutkimus toteutettiin Kuudestaan ry:n myöntämällä EU:n maaseuturahoituksella.
-Leader-tuki antoi meille mahdollisuuden tehdä tutkimus ammattimaisesti ja laajasti. Ilman tätä emme olisi voineet toteuttaa näin kattavaa selvitystä, joka hyödyttää myös muita alueen tapahtumia, Hietikko kiittää.
Hietikon mukaan Leader-hankeprosessin aloittaminen oli yllättävän helppoa.
-Kynnys oli matala. Kun aloimme pohtia hankemahdollisuuksia, saimme apua jokaiseen kysymykseen. Prosessi oli ihmisläheinen eikä liian raskas, vaikka hanke kuulostaa sanana isolta ja ehkä pelottavaltakin.
Tulokset on julkaistu tapahtuman verkkosivuilla ja ne ovat hyödyllisiä myös alueen muille tapahtumille ja matkailun kehittämiselle.
Tanja Hietikko korostaa vapaaehtoisten merkitystä.
Vahva perusta tuleville vuosille
Hankkeen myötä syntyi monivuotinen kehittämissuunnitelma, joka ohjaa työtä tapahtuman parissa tulevaisuudessa. Tutkimuksen perusteella tapahtumassa halutaan esimerkiksi panostaa entistä enemmän lapsiperheiden palveluihin. Lisäksi sponsoriyhteistyötä kehitetään tarjoamalla entistä selkeämpiä paketteja, joiden avulla yritykset saavat enemmän näkyvyyttä ja lisäarvoa.
-Tutkimus antoi meille selkeät askelmerkit seuraavalle viidelle vuodelle. Aloitamme tapahtuman kehittämisen lapsiperheiden palveluista ja viemme sen jälkeen tapahtumaan eteenpäin vuosi vuodelta askel kerrallaan, Hietikko kertoo.
Tutkimusraportti ja tiivistelmä löytyvät tapahtuman verkkosivuilta: kuortanegames.com/uutiset.
-Haluamme varmistaa, että perinne jatkuu seuraavatkin 80 vuotta. Tutkimus antaa arvokkaita työkaluja tämän tavoitteen saavuttamiseksi. Kun kuuntelemme sekä kävijöitä että sponsoreita, pystymme rakentamaan entistä parempia tapahtumia myös tulevina vuosina, Hietikko päättää.